کیش ؛ عبارت است از : اعزاز ، گرامی داشت و یا پرستش خداوند و یا نیروهای فوق طبیعی . نظر به این که کیش در حیات انسان ها به عمق وجدان موءمنین رسوخ می کند، سخن از کیش درونی نیز به میان می آید . کیش در معنایی متداول تر شامل اشکال خارجی و تجلیات جمعی این اعزاز می باشد (کیش برونی )
در معنایی کلی تر ؛ هر دینی با توجه به این که دارای تجلیاتی است و صوری بیانی دارد ، کیش خوانده می شود ، نظیر کیش مسلمانان ، کاتولیک ها ، پروتستان ها ، یهودی ها و غیره ...
همچنین می توان واژه کیش را در مورد صور خاص بیان حالات معنوی بر محور شیء ممتازی که مورد ستایش خاص است ، به کار برد . نظیر ؛ کیش نیاکان ، خورشید ، ستارگان ، کیش های زراعی یا مرتبط با باروری و غیره ...
کیش های به اصطلاح ابتدای با جادو پیوند دارند و براساس اعتقاد به کارآیی مستقیم مناسک ، پدید می آیند